Génétique, génomique, post-génomique

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Qu’est-ce que l’ADN ?

L’ADN (acide désoxyribonucléique) est une molécule que l’on trouve au cœur de chacune des cellules de tous les êtres vivants : elle est formée de deux chaînes très longues entrelacées (une double hélice). Chacune de ces chaînes est constituée, chez les humains, de plus de trois milliards de substances chimiques assez simples : les nucléotides, de quatre natures différentes (comme les perles d’un collier qui n’auraient que quatre couleurs ou comme un alphabet qui n’aurait que quatre lettres, A, T, G, C). Cette molécule contient en elle toutes les instructions nécessaires pour qu’un individu se développe et se maintienne en vie. On peut comparer la molécule d’ADN à un énorme livre dans lequel on trouve les informations relatives à la construction de l’édifice complexe qu’est un organisme. Comme les pages ou chapitres qui composent un livre, l’information est regroupée en “gènes”. Aujourd’hui, nous avons accès à ces “pages” ou “gènes”, mais ils sont écrits dans une langue qui nous est encore, en partie, étrangère. Connaître les molécules d’ADN de diverses espèces, apprendre à les déchiffrer, est l’enjeu de la génomique.

Source : Les enquêtes de Marie-Odile Monchicourt – « Faut-il avoir peur des OGM ? », avec Pierre Tambourin, directeur de Genopole®. Ed : Platypus Press.

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