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Christelle Monville (I-Stem) : L’innovation en thérapie cellulaire à Genopole

Trois questions à Christelle Monville, vice-présidente Recherche de l’Université Évry-Paris-Saclay et directrice de recherche à I-Stem

« Genopole est un partenaire historique et structurant pour I-Stem »

Vice-présidente Recherche de l’Université Évry-Paris-Saclay et directrice de recherche à I-Stem, Christelle Monville revient sur les travaux menés autour des thérapies cellulaires et des organoïdes, ainsi que sur l’implication de I-Stem dans le biocluster GenoTher dédié aux thérapies innovantes et à la bioproduction. Elle souligne également le rôle structurant de Genopole dans le développement de la recherche sur le territoire, à travers le soutien aux équipements scientifiques, aux jeunes chercheurs et aux projets innovants.

Pouvez-vous nous présenter votre parcours et les travaux menés au sein de I-Stem ?

Christelle Monville : « Je suis professeure de biologie à l’Université Évry-Paris-Saclay depuis 2004 et vice-présidente Recherche depuis 2023. En parallèle, je dirige au sein de I-Stem une équipe de recherche consacrée aux pathologies génétiques de la rétine, aux côtés du docteur Karim Ben M’Barek.

Mon parcours est celui d’une chercheuse académique “classique”, avec notamment un post-doctorat au Pays de Galles, avant de revenir en France pour développer mes activités de recherche et d’enseignement à Évry.

Au sein de notre équipe, nous travaillons depuis près de quinze ans sur des approches de thérapie cellulaire visant à remplacer les cellules rétiniennes déficientes dans certaines maladies génétiques rares. Cette recherche a conduit à un essai clinique lancé en 2019, dans le cadre duquel sept patients ont déjà pu être greffés.

Aujourd’hui, nous poursuivons ces travaux tout en développant de nouveaux modèles cellulaires et organoïdes permettant de mieux comprendre les mécanismes des maladies et d’ouvrir la voie à d’autres approches thérapeutiques, notamment en thérapie génique. »

I-Stem dans l’écosystème scientifique et biotechnologique du territoire

I-Stem, Institut des cellules souches pour le traitement et l’étude des maladies monogéniques, a été créé en 2005 à l’initiative de l’Inserm, de l’Université Évry-Paris-Saclay et de l’AFM-Téléthon.

Notre spécificité repose sur un modèle hybride associant recherche académique, innovation technologique et forte orientation thérapeutique. Nous développons des solutions à partir de cellules souches pour des maladies génétiques rares, avec l’ambition que ces avancées puissent, à terme, bénéficier à des pathologies plus fréquentes.

L’institut rassemble aujourd’hui près de 70 personnes et s’appuie également sur des plateformes technologiques mutualisées, regroupées sous l’entité StemCare. Ces plateformes permettent à la fois d’accompagner les équipes de recherche internes et de proposer des expertises à des partenaires extérieurs, notamment des entreprises biotech.

Quel est votre rôle dans le projet Genother et quelles en sont les implications pour vos travaux ?

Christelle Monville : « GenoTher est un biocluster financé dans le cadre de France 2030, réunissant acteurs publics et privés autour de la bioproduction et des thérapies innovantes. Ce projet favorise une dynamique de collaboration renforcée entre les équipes académiques et les partenaires industriels, en accélérant le passage des innovations de la recherche vers des applications concrètes.

Dans ce cadre, I-Stem est fortement impliqué à travers un work package dédié au développement de modèles biologiques en trois dimensions, les organoïdes. Ces modèles permettent de reproduire plus fidèlement l’organisation de tissus humains (rétine, muscle, cerveau) afin de tester des approches de thérapie génique dans des conditions proches du réel.

En parallèle, l’Université Évry-Paris-Saclay pilote un autre work package consacré au développement de formations numériques dédiées aux nouvelles technologies de bioproduction, de thérapie génique et de contrôle qualité. Ces formations visent d’abord les professionnels en formation continue, avec une perspective d’ouverture progressive vers la formation initiale. »

Comment Genopole accompagne-t-il vos activités de recherche et vos projets ?

Christelle Monville : « Genopole est un partenaire historique et structurant pour I-Stem depuis notre installation sur le territoire évryen.
Cet accompagnement prend différentes formes :

soutien aux équipements scientifiques,
financement de jeunes chercheurs,
accompagnement de projets structurants
ou encore mise en relation avec les acteurs biotech du territoire.

Grâce à des dispositifs comme les programmes Saturne ou Atige, nous avons pu acquérir des équipements de pointe et accompagner le retour en France de jeunes scientifiques. Ces dispositifs jouent un rôle essentiel pour renforcer l’attractivité du territoire et accélérer le développement de projets scientifiques ambitieux.

Au-delà du financement, Genopole agit comme un véritable catalyseur scientifique et technologique, en créant des passerelles entre recherche académique, innovation et industrie. »

Jennifer Allouche, un parcours soutenu par le programme Atige de Genopole

Lauréate du programme Atige (Aide au retour des talents internationaux de Genopole), Jennifer Allouche a pu bénéficier d’un accompagnement décisif pour poursuivre ses travaux de recherche en France et intégrer les équipes de l’Inserm au sein du territoire de Genopole.

Son retour s’inscrit dans une dynamique de renforcement des compétences scientifiques locales et de soutien aux jeunes chercheurs formés à l’international. Le programme Atige lui a permis de structurer son projet scientifique et de disposer des conditions nécessaires à son installation et à son développement au sein d’un environnement de recherche de haut niveau.

Ce parcours illustre la capacité de Genopole à favoriser le retour de talents en France et à contribuer au développement de trajectoires scientifiques ancrées dans les écosystèmes de recherche du territoire.